Il sonno riorganizza le idee
Quando noi dormiamo, il cervello lavora.
O meglio: fa ordine.
Una ricerca, condotta dal neuropsichiatra Giulio Tononi e pubblicata sulla rivista scientifica Nature dimostra che è proprio durante il sonno che il cervello si riorganizza e che, molto probabilmente, le persone dormono più a lungo perché sono più lente nel riordinare le idee.
Tononi, trasferitosi all'estero 13 anni fa e che ora lavora all'università del Wisconsin-Madison nella ricerca condotta insieme a Chiara Cirelli, ha dimostrato che il cervello sfrutta il sonno per fare ordine al suo interno e scremare quanto di inutile ha accumulato nel lavoro di un'intera giornata, preparandosi ad affrontare al meglio quella successiva.
LE AREE DEL CERVELLO DORMONO IN MODO DIFFERENTE I ricercatori hanno scoperto inoltre che ogni area del cervello può cadere in un sonno più o meno profondo, in proporzione a quanto ha lavorato durante il giorno. Più il sonno è profondo, più il giorno seguente quella regione cerebrale eseguirà meglio i suoi compiti.
GLI ESPERIMENTI
La scoperta del "sonno a zone" viene da esperimenti su un gruppo di persone che, prima di andare a dormire, dovevano compiere un esercizio motorio-visivo al computer.
La riuscita del compito richiedeva una fase di apprendimento e, quindi, la formazione di nuove sinapsi. Dopo la ripetizione dell'esercizio per un'ora gli scienziati rilevavano un miglioramento progressivo dei partecipanti. Arrivato il momento di dormire, gli scienziati hanno spiato il cervello dei soggetti nel regno di Morfeo rilevando la presenza preponderante di onde corte, caratteristiche del sonno, nella zona cerebrale usata per compiere quell'esercizio.
Insomma, ha detto Tononi, quella zona del cervello dormiva più profondamente delle altre. Il giorno dopo, ha aggiunto, tutti i partecipanti richiamati ad eseguire lo stesso compito mostravano performance migliori dal 10 al 30 per cento. Inoltre, ha precisato Tononi, più profondo era il sonno in cui era caduta l'area cerebrale interessata, più il soggetto il giorno dopo migliorava nell' esecuzione del compito.
6 giugno 2004 - Corriere.it
